慈庆宫内。烛火将众人的影子投在素白墙面上，随着争辩声晃动。朱高炽半倚在雕花紫檀椅上，案头摊开的户部账册已被茶水洇出深色痕迹。杨士奇捻着胡须默不作声，金幼孜手中的奏本被他重重拍在案几上，震得朱砂笔都跳了起来：“去年河南大旱，各州府县的百姓为养官马典卖田产，如今十室九空！若再如此，恐生民变！”“那怎么不说西北战事吃紧，鞑靼骑兵来去如风呢！”杨荣猛地站起身，手臂挥舞间，锦袍下摆扫过矮几，“战马乃国之重器，一旦削减，他日敌军南下，你我如何向陛下交代？如何向两京十三省的黎民百姓交代？”杨荣脖颈青筋暴起，指向窗外的手微微发抖，仿佛已看见草原上奔腾的蒙古铁骑。朱高炽揉着自己的太阳穴，细细听着他们争辩，就在这时，宫门外忽然却传来一阵急促的脚步声。不等侍卫阻拦，张妍跌跌撞撞冲了进来，发髻松散，珍珠流苏歪斜地垂在脸颊，月白襦裙下摆沾满泥浆。朱瞻墡小脸煞白，紧紧攥着母亲的手，锦缎鞋面上还沾着几片枯叶。“朱高炽！救命！龙德门有鬼！”张妍扑到朱高炽怀中，“我带着朱瞻墡去给皇上请安，途经龙德门时，居然看见”张妍剧烈喘息着，绣帕上的并蒂莲被攥得发皱：“一个白衣女子，长发遮面，从墙角飘出来，嘴里还唱着”张妍压低声音，颤抖的尾音像夜枭呜咽般瘆人，“魂兮归，魂兮归，深宫锁尽千年泪”慈庆宫瞬间死寂。金幼孜手中的奏本直接落地，杨士奇则是慌忙扶住桌案才稳住身形。朱高炽感觉后背沁出冷汗，贴在短款锦袍上格外冰凉。他强作镇定地揽住妻子，却发现张妍身子抖得如同筛糠：“莫怕，定是哪个宫女在恶作剧。”话虽如此，朱高炽的目光已扫向侍卫统领：“速去龙德门搜查，务必查个水落石出！”朱瞻墡突然拽了拽父亲衣角，声音带着哭腔：“父亲，那女鬼的脚真没有沾地！”孩子纯真的话语如重锤，砸得殿内众人脸色骤变。朱高炽望着儿子惊恐的双眼，想起白日朝会上父亲谈及鬼神时的轻蔑，此刻却在心底泛起一丝不安——这重重宫阙之下，究竟还藏着多少不为人知的秘密？张妍滚烫的泪水浸透了朱高炽胸前的团龙纹锦缎，她发间的玉兰簪子硌得朱高炽锁骨生疼，却比不过此刻心头的慌乱。满室寂静中，只有断断续续的抽噎声，杨士奇捻着胡须的手指停在半空，金幼孜手中的奏折簌簌作响，倒像是被风吹动的纸钱。