张清走上前去，耐着性子对郭铨进行苦口婆心的劝说，希望他能遵守朝廷规定，缴纳税粮。但郭铨却依旧态度蛮横，丝毫不为所动：“要收税收粮，去和老夫的长兄说去，去和老夫的侄女说去，不要在我家的大门口聒噪烦人！”看着郭铨那副倚仗皇亲国戚身份而嚣张跋扈的模样，张清故意皮笑肉不笑地明知故问：“你的哥哥是谁？你的侄女又是谁？”郭铨见张清似乎“不知好歹”，更是得意洋洋地挺直了腰板，微白的胡须因激动而颤抖着：“我兄长乃是当今国舅爷，我的侄女乃是当今圣上的贵妃！”在他看来，报出这等显赫的身份，足以让张清望而却步。然而，张清的态度却异常坚定：“那本官不管，本官只知道现在面前站着的是拒绝执行朝廷命令的刁民郭铨。”听到“刁民”二字，郭铨顿时脸色大变，他这才意识到，眼前的这位巡抚大人，似乎并不打算给他这个皇亲国戚丝毫面子，一场风波已在所难免。此时的长寿宫内，郭贵妃正对着铜镜梳妆。轻施粉黛，蛾眉淡扫，镜中的容颜依旧美得让人心醉。宫女们在一旁小心翼翼地伺候着，不敢有丝毫怠慢。郭贵妃深居后宫，对宫外之事知之甚少，但也隐约听闻家中似乎因土地之事与官府有些纠葛。只是她从未想过，事情会发展到叔叔抗缴税粮的地步，更未料到，这场风波最终会将自己卷入其中，成为新政之下意想不到的“受害者”。阳光透过窗棂，轻盈地洒在她身上，为她笼上一层柔和的光晕，却也仿佛预示着一场即将来临的风暴，正悄然逼近这座看似平静的长寿宫。张清看着郭铨瞬间变化的脸色，眼神中没有丝毫动摇。他挥了挥手，示意身后的衙役上前，准备将郭铨带回衙门依法处置。府门前的空气仿佛凝固了一般，郭府的家丁们蠢蠢欲动，却又在张清凛然的气势和士卒们的长枪短刀下不敢轻举妄动。紫禁城，乾清宫。末春的午后阳光透过雕花窗棂，在金砖地上烙下斑驳的光影。郭贵妃为批阅奏折至午时的朱高炽掖好锦被，听着耳边传来均匀熟悉的鼾声，这才轻提裙角走下旋梯。殿外廊下的藤编躺椅已晒得温热，贵妃斜倚其上，指尖无意识划过腕间羊脂玉镯——那是世子爷时朱高炽跑遍城中店铺换来的定情物，如今玉色在日光下更显通透，恰似她此刻被恩宠浸润的心境。半梦半醒间，两道慌张人影闯入视线。长寿宫的小太监跑得气喘吁吁，刚到乾清宫石阶便被鎏金铜狮旁的侍卫拦下。其中为首的侍卫听完来意，立刻按剑走近躺椅，声线压得极低：“娘娘，长寿宫递来急信。”