永乐二十二年八月初五，山东乐安州的汉王府内，暑气裹挟着蝉鸣，将整座府邸蒸得燥热不堪。汉王朱高煦在书房内来回踱步，金丝绣蟒的常服早已被汗水浸透，脚下的青砖上落满他烦躁不安的脚印。案头堆积如山的文书无人翻阅，往日里频繁往来的密信突然断了踪迹，这反常的寂静，让他心中的不安如同野草般疯狂生长。就在此时，门外传来一阵急促的脚步声，打破了令人窒息的沉默。“王爷！京城来人了！”管家的声音中带着难以掩饰的惊慌。朱高煦猛地转身，三步并作两步冲到门口，却见一名身着绯袍的宦官在锦衣卫的护送下，正昂首阔步地踏入王府。这个太监怀抱着一卷明黄圣旨，鎏金云纹在阳光下熠熠生辉，刺得朱高煦眯起了眼睛。朱高煦的心跳陡然加快，因为直觉告诉他这绝不是什么好消息，整个人都紧绷起来，拳头下意识的握紧，指甲深深掐进掌心，却依然强装镇定，带着王妃韦雪清在大堂正中跪定。随着传旨太监“奉天承运皇帝诏曰”的尖细嗓音响起，朱高煦的神经紧绷到了极点。当听到“以明年为洪熙元年”这句话时，朱高煦只觉耳边嗡鸣一片，眼前浮现出兄长朱高炽病弱的面容。“什么洪熙皇帝？”朱高煦如同一头被激怒的狮子，霍然起身。韦雪清脸色瞬间变得惨白，伸手死死攥住他的衣摆：“王爷慎言！”话音未落，却被他一把甩开，踉跄着跌坐在地。朱高煦冲上前，一把掐住传旨太监马泉的衣领：“先帝何时驾崩？为何不通知本王？”他的呼吸灼热而粗重，喷出的气息几乎要将对方吞噬。不等马泉回答，朱高煦已一把夺过圣旨，青筋暴起的双手狠狠一扯，上好的明黄绸缎发出撕裂的脆响，碎片纷纷扬扬洒落。大堂内一片死寂，唯有韦雪清急促的喘息声清晰可闻。就在此时，马泉却不慌不忙，单膝跪地，指尖灵巧地将撕碎的圣旨残片收拾起来，金线龙纹在他掌心重新蜿蜒：“代皇上问话——”马公公忽然抬头，浑浊的双眼竟泛起鹰隼般的锐光：“朱高煦，可记得《皇明祖训》？你还是不是先帝之子，还认不认这个父亲？认不认朕这个皇长兄？先帝选择朕克继大统，你承不承认？”马泉将卷好的圣旨往腰间一塞，朱漆地板在他靴底发出闷响：“若不愿遵遗诏，不想认先帝的遗志，那也不要认先帝封的这个汉王头衔，也不要来京城给先帝守孝，你把马泉杀了然后告诉朕，你要造反！”代替皇帝训话完毕，马公公扯开领口，露出脖颈上狰狞的海战伤疤，“王爷，要杀要剐请自便！”