“郭月月，你这话到底算是个什么意思？嗯？”朱高炽陡然坐直身子，锦被滑落露出明黄常服的滚边，烛火在帝王的瞳孔里映出锐利的光芒。自燕王府的世子时起，朱高炽便只唤她“月月”，此刻连名带姓的称呼像冰锥刺破暧昧的氛围，惊得郭贵妃指尖一颤。郭贵妃慌忙蜷身贴近皇帝膝头，水袖拂过他腕间那道靖难之役时流矢留下的旧疤。“陛下何必动怒”蛾眉微蹙间，泪珠子在睫羽上打转，“不过是见家人受委屈，随口抱怨罢了”话音未落，郭贵妃已用绣帕掩住半张脸，只露出一双水光潋滟的眸子——恰似当年靖难时的北平雪夜，她捧着热汤立在王府门口，等他从战场归来时的模样。见皇帝默不作声，郭贵妃立刻攥紧了他的衣袖，指尖几乎掐进龙袍的织金纹路：“可是陛下，张皇后就是在无形中成为了这些官员的靠山！他们查封郭家田庄时，那个张姓本家官员可是气焰嚣张到无法无天呢！”郭贵妃刻意忽略那日正是新政土地复核的截止日期，只将声音压得更显委屈：“河南的官差都在传，张清是得了中宫懿旨才敢如此针对臣妾家人”朱高炽沉默着坐起身，帐顶的蟠龙纹在烛火下晃动，将阴影投在郭贵妃脸上。眼前这个与他相伴二十余年的女人，眼角已添了细纹，可那双眼睛里燃烧的光却让他陌生——那是混杂着委屈、不甘，以及对权柄赤裸裸的渴望。朱高炽忽然想起洪武末年，郭英带着孙女入燕王府时，她还是个见了生人会脸红的小姑娘，如今却能从容不迫地谈论后位之争。“你想当皇后？”朱高炽的语气里透着难以置信。窗外更鼓敲过四更，梆子声在寂静中格外清晰。“臣妾为何不能争？”郭贵妃猛地抬头，发髻阴影在烛火中乱颤，“咱的瞻垲又为何不能争太子之位？他也是陛下的亲骨肉！”想起上月御马场里，太子朱瞻基策马奔驰拉弓射箭，好不威风，而自己的儿子朱瞻垲只能在角落饮茶观望，随声喝彩，想到这里，她的声音就陡然拔高：“难道就因为臣妾不是中宫，就要永远屈居人下吗？”“荒唐！”朱高炽厉声呵斥，龙袍袖口扫过床头柜子，茶盏立刻发出清脆的碰撞声。可皇帝终究只是抬手按了按眉心，没有发作，随即将靠枕垫高，换了个更舒适的姿势卧下，顺势揽住怀中美人的腰肢——那腰肢依旧纤细，只是比年轻时多了几分柔软。