“我可以娶你，不过有一个条件。”裴玉朝淡了笑容，道。沈琼芝心中一喜，问：“什么条件？”“等我三年。若三年后我还活着，便浩荡求娶。在那之前不要走漏风声，我是为了你好。”裴玉朝意味深长道。沈琼芝误会了裴玉朝的意思。她以为裴玉朝是对自己的健康状况担忧，怕自己早死害得她做寡妇；不走漏风声更是天经地义，现在她还是有夫之妇，倘若被人发现和外男私定终身，那不得浸猪笼？想到这，沈琼芝心里一热。她本想道谢，考虑到此时的谎言，只得装作小女儿情态轻声道：“君子一言驷马难追，三年之期到了后，可不许丢下我另娶他人，不然我做鬼都不放过你。”裴玉朝莞尔：“好。”回孙府的路上，春棠和夏莲都发现了太太今日格外高兴，眼睛都在发光。她们俩向来被沈琼芝宠得如自家幼妹，又是这种没有外人的场合，胆子便格外大一些。“太太，是不是那船上的贵人答应沈家做皇商了？”“老太爷和老夫人盼着这个事好多年了，若真的遂了心愿，怕是要给祖宗们烧顶天高的大柱子香呢！”沈琼芝笑着轻戳了一下她们的额头：“不是，别乱猜。”说来也是奇怪，明明对方只是个不学无术的病秧子，往后要仰仗她的地方大概率居多。可在他答应娶自己后，沈琼芝的心莫名有了一种归宿感。仿佛洋洋大海里的一叶扁舟，终于找到了停靠的码岸。或许这就是命吧。倘若二人相遇的时机不那么巧，错过了这接二连三的恰好，就不会有这么一条意外之中的红线了。回到孙府后，才进了园子，就和刚回来的孙鸿渐遇上了。她没有料到这一着，面上的笑意尚未来得及收敛，化作了僵硬。“你回来了？今儿天有些热，我让人去做些凉糖水。”她想借故逃避。不料孙鸿渐拉住她的手，温和道：“你不用忙，我喝了茶回来的。今儿怎么这么高兴？”和裴玉朝带着些薄茧的掌心不同，孙鸿渐的掌心非常柔润，养尊处优方能有这般细腻。但他的手很凉，仿佛蛇，或者其他什么冷血的动物。想到自己不久前才与外男如此亲密，沈琼芝到底是有些违心的虚，想抽回的手也变得犹豫起来，只是象征性地缩了一缩，见孙鸿渐不肯放，便放弃了。“不是什么大事，今儿去庄子上查账，比想的要多一些盈余，心里就轻松了好些。”孙鸿渐依旧笑着：“那就好。这大一家子，多劳累了你。咱们先回房去，我有件事要对你说。”沈琼芝只得答应。二人回正房后，孙鸿渐退下所有下人，认真地对沈琼芝道：“那两个孩子，老太太派人接到府里来了。”听到这句话后，沈琼芝脸色一变，微微冷笑着。“我不是说过几天后再做决定么？既然老太太做主带进来，那就养在她膝下，我是不认的。”