今年地里的收成不太好。平庄好些村民都打起了卖女儿的主意。吃完早饭，李大庙闷声蹲在破石磨边上抽旱烟，妻子周西娘坐在屋檐下剁猪草，把菜板砸得震天响。李大庙瞪了她一眼：“好好的，你又发什么瘟？”周西娘“啪”地丢开菜刀，沉着脸道：“为的什么，你能不知道？昨天非要把沟里那个怪模样的女人背回来，不就打量着要把我气死吗？身上摸不出几个钱，还装起大善人来了？家里就剩下这么几口吃的，连牙缝都填不满，再养一张嘴，几个亲娃还要不要活了？”“你懂什么？”李大庙不耐烦地磕了磕烟杆上的灰，“把你那张破嘴闭上，要坏了我的大事，自有你好受！”日上三竿，泥巴村路撵来一辆牛车，慢悠悠地停在李家门前，一个穿着新亮缎衣的婆子跳下车，她正是方圆有名的牙人，名唤沈三娘。李大庙殷勤地迎了出来：“沈娘子一路辛苦了，家里没什么好东西，却有一点春天炒制的嫩芽茶，先进屋喝些，好解一解渴。”“不必，能是什么好货？”沈三娘摇着蚕丝团扇，走起路来摇曳生姿，“客套就免了，不是递话给我，说有朵漂亮的‘木芙蓉’要出手吗？还等什么，看看去吧！”“哎、好，您这边请。”李大庙瞄了眼门外膀大腰圆的壮汉，连忙垂下脑袋，引着一行人往后院去。地上的鸡鸭粪一早被打扫干净了，沈三娘停下瞧了瞧，勉强还能落脚。柴垛上躺着一个白净的年轻女人，是李大庙昨日进山挖野菜时，从野猪沟的破棚子里捡回来的，身上没伤，却一首昏迷着，还没醒过。沈三娘皱起眉，捂住口鼻，左右地打量，“这是病了还是死了？你别是诓我！老娘可不要什么病唠鬼！”