宫中太监前来颁旨。来人还是老熟人，秦公公。我跪下领旨，谢恩，起身后，恭敬接过圣旨。他满面笑意道：“恭喜裴大人，贺喜裴大人。”我失笑：“真是每每见到秦公公，都有喜事啊。”明路拿着荷包递给他。秦公公笑意更深：“是裴大人福气深厚。”“您在徐州做的一切事情，皇上都看在眼中呢，自然对大人您多加赞赏。裴大人以后，可是青云直上，指日可待啊。”“裴某何德何能，得公公如此夸赞。”我笑着恭维他两句。他和我透露些风声：“裴云耀一事，想来裴大人有所耳闻？”我点头。他道：“您放心，皇帝心中自有打算，绝不会因此影响大人......”他话里话外的意思叫我心头微动。而后秦公公略微坐了坐，说了些客气话，便由明路带他离开。我打开圣旨，陷入沉思。皇帝封我为鸿胪少卿。职位不大不小，甚至比知府低了一级，不过京官的含金量比地方官大，不可相较而语。正好明路送完秦公公后，回来了。他有些好奇：“大人，这秦公公态度颇为殷切，言语亲和，想来他是看好大人，借机与大人交好？”“宫中之人向来精明。不管怎样，现在皇帝面上对我和善，他只是揣摩圣意罢了。”我处理汪东源一事得罪了不少朝中大臣，这是众所周知的。而他不过是想交个善缘。明路心中还颇为激动：“大人，圣旨都下来了，可有说什么时候上任？小人好早早替您准备一下。”“不着急，交接事务还需不少时间。”上任期未到，而小郡主的周岁宴已到。陈嘉佑对此颇为重视，排场办得极大。七月初三那日，七皇子府门前车水马龙，一片喜气洋洋的模样。此次还来不少朝中大臣，没能来的也多献上贺礼庆祝。我甚至还看到不少太子派的官员。之前是同僚，此次见面当即点头问好。“七皇子明知我乃太子一派的人，请帖还大咧咧地送到府中，若是不去，倒叫我们怕了他一般。”昔日的同僚小声抱怨一二。他们来这，自然是得到太子允许。不过在他们二人明知心有隔阂的情况下，陈嘉佑还这样大肆邀请太子的属官，可算恶心人。因此，也有不少太子属官借口推辞。我和他有一没一地闲聊着，放下贺礼，要进去落座时，府中的下人似乎认得我一般，当即把我迎到位置上。“裴云程裴大人请坐。”他声调之高，恨不得令所有人注目。周围人循声看过来，都是眼熟的朝中大臣、或是颇有贤名的学子。我朝他们拱手，毫不在意那些人颇有深意的眼神。落座后，我发现这个位置似乎颇为靠前。下人一一端上珍馐玉盘，身侧还有娇美女婢柔声讲解每道菜的由来，排场可谓是极为奢华。