礼监掌印、秉笔、随堂，以及乾清宫管事、打卯牌子、御前牌子，这些人主宰着大半个天下。葛儿随姓廖的拾级而上，他是刚入宫的人，见台上那些人的架势，吓得不敢多看一眼。“爷看你就喜欢，你跟了爷，吃香的喝辣的，要什么有什么，别说宫里头没有人敢跟你说半个不字，就是你在外头的家眷，也要随你过上好日子了。”葛儿没有吭声，他以为姓廖的要带他上台，却没想到姓廖的牵着他拐进台阶一旁的树林里。这儿草木繁茂，奇石峻峭。展眼望去，西海子碧波荡漾，一条长虹般的玉桥横波过去，对面是一座烟岚缭绕、峰峦叠翠的高山，山上亭阁隐隐，中央耸起一座古殿。十几条龙舟泊在海子岸边。左侧是内校场，场边人头攒动。姓廖的丢下葛儿，临走时说：“爷要去赛马了，呆会儿让人给你送吃的来，别到处走动，听明白没有？回头见不到你，爷就剥你的皮，抽你的筋，敲你的髓！”葛儿吓得说不出话，站在石头旁边呆呆地目送姓廖的离开。过一会儿，果然有个当差的送来一大包零食，丢下零食，什么都没说就走了。除糖果糕点松子外，还有一瓶菖蒲酒。葛儿怕姓廖的找他算账，果然没敢走开。内校场里几十匹马一字摆开，山上有人挥动旗子，几声炮响过后，比赛开始了。葛儿让姓廖的吓傻了，首到几声炮响过后，西下里呼声雷动，他才发现海子岸边和校场西周到处都是人。大概有身份的占着楼台亭阁，一般人就在校场空地上观看呐喊。因为端午节还有驱邪的意义，负责放炮的当差在发令后紧接着没完没了猛放，空气中弥漫着浓烈的火药味。“我认为大青马会赢。”葛儿的背后有人忽然说话。他回头一看，才发现身后什么