沈秋兰笑：“孙大人指点提携兰儿不谈辛苦，好容易有这么个报答的机会，怎敢说辛苦！”二人如父女般亲切交谈了一会儿后，沈秋兰便告辞了，暗中开始着手调查跟踪。沈琼芝把那柳小姐和另外几位千金邀到裴府，吃喝玩乐，好不热闹。众人揣摩着她们都有概率做裴夫人的儿媳，但一时摸不清到底谁希望更大。不过无论最后结果如何，能够结识攀附上这样一位显赫荣贵的夫人也是好事，大家都鼓足了劲表现，把沈琼芝哄得心花怒放。她只恨自己儿子太少，瑛儿太小，不能把这些都娶回家来。孙源偶尔会出现在宴会上，一起参与玩乐或闲聊。他对每个人都彬彬有礼看不出厚薄，但即便是最寻常的交谈，也能惹得她们小鹿乱撞，面上飞红。并非她们轻浮容易心动，而是孙源的确太优秀了。长得好，能耐大前途无量，年纪轻轻风光得意至极还这么稳重老练，换谁抵挡得住？更要紧的是公爹权势滔天，婆母温柔好说话，嫁到这样的人家简直和跌进蜜罐子一样，是几辈子修来的福分。那柳芸芸亦是这么想。比起其他人，她额外还有一层想头：裴首辅夫妇这般恩爱，家风极好，孙源以后想必也会对妻子很好吧？若是能和他们一样，该有多么幸福啊。柳芸芸正想得出神，无意间一抬头，目光和正观察她的孙源碰上。孙源微微一笑，她不由得心跳加快，低下头去。人都散去后，沈琼芝问孙源：“如今你见她不止一回了，也说过几次话，感觉如何？”孙源笑：“看着是个温柔敦厚的，我喜欢这种性子，就是不知道她喜不喜欢我。”沈琼芝大喜：“人家不喜欢你，岂会巴巴儿来讨好我？我可是亲眼瞧着了，她看到你就脸红呢。你要是真看中了她，我这就和你叔父商量去提亲。”孙源起身磕头：“多谢母亲！”沈琼芝拉他起来，一时间百感交集：“时光过得真快，当初那么小一个孩子，如今也快要成家了。一想到你们有孩子大概也就是这两年的事，我这么早就要做祖母了，真是......”孙源笑：“母亲倒一直是老样子，不曾变过。即便做了祖母，也和做姑娘时一般年轻貌美，青春常驻。”沈琼芝笑骂道：“话是好话，怎么从你嘴里出来就变了个味儿呢？”孙源连忙道：“都怪儿子平时没大没小，母亲才觉得味儿不对。其实这话出自内心，没有半分笑话的意思。”他说的是真心话。当年跪在沈琼芝腿边求救的时候，她便是这样了，此后再也没变过。或许岁月也格外怜惜她这种人吧，无论在其他地方留下何等痕迹，她的眸子也永远是澄净澈亮的。