去往东宫的路上，孙鸿渐不着痕迹地看了一眼身边的沈琼芝，轻轻收回目光，垂眸。他很难形容此时自己的情绪。像是看着一艘船慢慢驶向瀑布断崖，覆水难收。又像是亲自执着火把，即将把多年来辛苦营造的宫殿付之一炬。可怜的芝儿，她还什么都不知道。今日的东宫格外热闹喧嚣，来的都是些皇亲国戚与官宦勋贵人家，无论男女都打扮得极为华丽风流，说不尽的璀璨闪耀，衣香鬓影。沈琼芝出现的那一刻，几乎所有人的目光都凝在了她的身上。有惊艳，有狐疑，有痴迷，或混杂兼有。虽在场的有许多美人，可这样倾城之色属实罕见，一下子把其他女子皆衬得花容惨淡了。沈琼芝被这样的目光看得浑身紧绷，低着头尽可能回避与其他人目光相交，只跟在孙鸿渐身旁不轻易多走一步。孙鸿渐却是泰然自若，举止得体从容。他一边和其他人交际寒暄，一边在人群中找晏煜廷。终于，在内厅处他看到了曾经的七皇子，如今的齐王殿下。齐，这个封字实在是耐人寻味。难怪向来低调的太子，会忽然这样大宴宾客，声势浩大，不知是在宣扬什么，还是在掩盖什么。晏煜廷也看到了孙鸿渐夫妇。他本一边饮酒一边与身旁人说笑，可在看到沈琼芝的那一瞬间，他顿住了动作，忘记了自己要说什么。齐王妃徐怀瑾也注意到了他的异常，顺着其目光看去，不由得微微一怔。她看了一会儿那女人，目光转回到了晏煜廷身上。只见他已恢复了寻常慵懒模样，继续说话饮酒，仿佛刚才的事情只是她的错觉。这一幕，全部落在了孙鸿渐的眼中。他心中默默盘算着，眸底微光闪烁。太子看到孙鸿渐夫妇过来，十分给脸地撇开其他人走了过来。夫妇俩急忙行礼，太子挽住手，只让他们行了半礼。他对沈琼芝的美貌有几分惊艳，但更多的注意力，还是在孙鸿渐身上。姚洪侧面夸过几次此人可用，只是没给准话，孙鸿渐也一直若即若离的，让他有些拿不定主意。昨儿姚洪特地派人送了信和礼物过来，说是身子不适今儿无法到场，预先赔罪，并说是孙鸿渐会额外送他一份大礼。这大礼非同寻常，有助于他压一压齐王的声势。这让太子十分好奇。他知道这位老大人从来不说空话，很想知道这么有用的礼是什么。忽然这时，太子妃也出现了。她对着沈琼芝招招手，含笑让她过去。沈琼芝松了一口气，连忙告罪离开。