沈云柏叹息着答应了。二哥走后，沈琼芝把孙鸿渐在外头养女人的事情告诉了春棠和夏莲。两个丫鬟受了很大的打击，呆呆的半晌说不出话。她们俩心里头都存着一个期盼，那就是老爷和太太和好如初。可为什么，老爷他居然......沈琼芝道：“原先我说他做戏，你们只怕是半信不信的。如今知道这事，还觉得他情深义重么？”春棠喃喃着：“老爷最洁身自好的一个人了，怎么会在外面养唱的，就算是府里头立个通房也比这强啊。”沈琼芝道：“洁身自好？可别。府里头的事瞒不过，外头想怎么胡来都不要紧，要不是你们二老爷发现，我们到现在还蒙在鼓里。往后你们再看到他，就当是外人别给太好的脸色，不然他越发一程程顺着杆子上来了。”俩丫鬟垂头丧气答应了。眼见着年关将近，沈琼芝没有其他事可以做，索性一心筹划起了在庵里过年的事情。她让人仔细清扫庵内，为师父们做新衣新鞋，剪窗花红纸，蒸煮年关时赠送香客和乞丐流民的随喜糕，还在香火本子签上了一千两的香火钱，当场交付清楚。沈家那边为了感谢师父们对沈琼芝的照顾，派人送了几大车供菩萨的柴米油面，把库房都给塞满了。观音庵的女尼们喜得合不拢嘴，不住地夸赞沈家小姐人美心善，沈家雪中送炭。往先这庵里过年不过是个意思，大家都非俗世之人，弄得太热闹了反而叫人笑话。今年托沈小姐的福，大家坐在一起筹办各种事情，即便只是做些小手工也是很有意思，平日里少见的欢声笑语直传到庵外。除夕当天，该走的流程都走过后，沈琼芝重赏了所有跟随的下人，就连庵里的杂役也没有漏下。大家都十分高兴，再三谢恩。沈琼芝才要招呼大家晚上各自喝酒玩乐不用伺候着，院外忽然有仆妇惊喜叫喊：“源少爷来了！”沈琼芝慌忙出门去接，险些被门槛绊了一跤。只见孙源带着两个小厮和一个丫鬟，三人皆拿着几个包袱行囊，急行到沈琼芝跟前欲给她磕头。沈琼芝赶紧一把捞起，又笑又皱眉：“你怎么这会儿来了？都快天黑了，晚上怕是回去路上不方便。”孙源笑：“父亲怕母亲在这边一人冷清，让我来陪母亲过年，初四上午才回去呢。我在学中不知道母亲来这边的事，要是知道就早来了。”沈琼芝一顿，笑：“太好了，先进来说，外头冷。”她让跟来的人去隔壁客房收拾床铺生火，拉着孙源进了正屋。孙源原本悬着一颗心，在进屋后舒了一口气。这里布置的很漂亮舒适，看来母亲在住的方面是没有受苦的。