事不宜迟，沈琼芝下定决心后，立即动手开始筹备。现在还是夏天，距离明年开春尚有七个多月的时间，她要跑在这场灾难前面。她回到房中，命丫鬟们拿来所有账本，算了一算自己私库中的银钱。然后她又粗略估算了一下接下来计划所需的费用，发觉手头的现钱不太够。还好她有许多珠宝和头面，还有些名贵古董字画，以及贵重香料药材等，拿出一部分抵押应该是够了。可是眼下她想低调一些，忽然变卖许多贵重东西不太合适，会引起人注意和怀疑，还是得找娘家支援吧。沈琼芝沉吟了一会儿，让人把秦管事叫来。“太太，有何吩咐？”沈琼芝拿出自己一直随身带着以防万一的夜明珠，交给了秦管事。“你去拿这珠子给老太爷，就说是我的押头，让他借我二十万两银子，我一有钱就立即还他。你告诉我家里人，我有要紧的正经事要办，不是拿去乱花。”虽然要的钱远远超出了夜明珠上次成交的价格，可毕竟是自己的老父亲，心肝小女儿占他点便宜理所应当。换别人她可能要给两颗，自己爹的话一颗就够了。秦管事吓了一跳，可还是答应了，火速跑去了沈宅。沈家人这两天可真是惊喜惊吓连连，过得非常激刺。他们本还沉浸在后怕的余韵里，反思前段时间的大胆和方式，忽然秦管事拿着夜明珠过来，说了沈琼芝要二十万两银子的话，把他们惊得几乎从椅子上弹跳起来。倒不是嫌二十万两银子多，以沈家雄厚的家底，三两下就可以把这笔现钱凑到手，也不会对后续的生活与生意造成什么影响。他们惊讶的是这颗美丽夺目的夜明珠怎么这么大，还有沈琼芝那边发生了什么事，为何忽然要这么一大笔钱？余氏问：“好好儿的怎么要二十万两，可是孙家出了什么事？”秦管事有些为难：“小姐说她要办的是正事，不是乱花钱，其他的就什么都没说了。”沈老太爷拿着珠子左看右看，十分喜欢：“去，找个银匠过来，再去库房拿出两斤赤金和一斤正海珠，把它们做成一件珍珠衫，记住要用框嵌编织法，别伤了这颗珠子。往后它就是咱们传家宝中的一样，一代代传下去！”余氏提醒他：“芝儿说是押给你的，后头还要拿回去。”沈老太爷吹胡子瞪眼：“我就赖着不给她，她还能把我这个做爹的告官不成？大不了那二十万银子我不要了，就当是从她手里买的！难得有这么好的宝贝，卖给自己爹不行？