顾少羽、谢瑜、凌汛去了县衙。魏舒云、沈素一行人去见五大粮商。秦县令接到文书，得知顾少羽亲自来解决，他早就带着衙役迎出来。看到顾少羽只带一辆马车，一名车夫，外加户部、工部的两名官员，秦县令十分失望。他还以为顾阁老会带着一队粮车来。顾少羽淡淡地看他一眼，他吓得汗流下来：“拜见顾阁老大人。”“现在粮仓还有多少粮食？”“还勉强够给百姓发放五天的。”秦县令道，“每天发放一个时辰，每人限二两。”“眼下粮价是多少？”“二百文一斗。”越来越离谱了！顾少羽沿着大街走了一圈儿，秦县令一路走一路给他汇报。回到县衙，顾少羽说：“去把五大粮商叫来，本阁有事和他们商量。”秦县令摇头道：“阁老大人，找他们没用，下官威逼利诱，甚至连给朝廷报功、立碑、建庙都说了，他们都不肯。”“无妨，你只管把人找来。”秦县令不知道顾少羽找那五大粮商作甚，商量降价？叫他们捐粮？魏舒云和沈素，一个代表原承恩公府，一个代表公主府，来到白羊县就去见了五大粮商。五大粮商，从大到小依次是：魏家、吴家、白家、孟家、刘家。白家、孟家、刘家是本地势力，魏家是魏敬忠出了五服的旁支，只是抱着魏敬忠的大腿；吴家，是抱吴朝晖（魏世勋小妾的父亲）的大腿。这五家，各有优势，平时是竞争关系，但是眼下利益所使，便成了盟友。魏舒云和沈素告诉他们，无论顾少羽说什么，粮价都不准降。攻守同盟建立，五个当家人，与魏舒云、沈素一起在魏家聚餐。门外侍卫来报：“魏爷，县衙来人，说顾阁老有请五位老爷。”一群人得意地哈哈大笑。“还以为多大本事，不还是来求我们？”“顾阁老再有能力，他也生不出粮食来。”“到我们的二亩八分地，他就得伏低做小！”几人激动，互相约定：“他是当年的状元，十七岁入仕，二十五岁入阁，为官十三年，嘴皮子肯定厉害。我们就一口咬死：不降价！如果降，最多降五文。”“行！”“走走走，见阁老大人去！”几人趾高气扬，带着把当朝阁老踩在脚下疯狂蹂躏的快感，进了县衙。顾少羽坐在高处，看着他们傲慢地进来，坐着没动，淡淡地瞥他们一眼。就这一眼，几个当家人就吓得脑子瞬间清醒，都跪下来：“草民拜见阁老大人。”顾少羽淡淡地说：“各位辛苦了，请坐。”几人坐下，还抱着看笑话的侥幸，看着顾少羽。心说：该说粮食了吧？顾少羽依旧淡淡地说：“请喝茶。”“是是，喝茶，喝茶。”端起茶盏喝一口，讪讪笑着，忐忑不安。顾少羽说完那句话“请喝茶”，自顾地端着茶盏，慢慢地喝茶，也不说话，甚至眼角都不给他们一个。白家、孟家、刘家几个家主都不可遏制地开始发抖。原先的一腔豪气此时都抛至九霄云外。