南星高兴坏了，直接回了青朴苑。谢昭昭看到南星突然回来，又意外又高兴：“南星，你回来了，谁保护阁老？”“夫人放心，东月一直跟着阁老，寸步不离。属下后天就走。”南星回了谢昭昭在西北的一切情况，把顾少羽写给谢昭昭的一封信递给她。那信没有混在公文里，单独用油纸包的。信不长。“昭昭吾妻：吾一切安好，汝且安心。西北少树，吾常望月，想汝在京城，与吾同望皎月......”一个想字没有，却处处是想。谢昭昭又听南星说顾少羽殚精竭虑，调兵遣将，如今瘦了许多，心疼不已。南星在家里并不能多待，最多休息一天多就得走。她想着能为顾少羽做点什么。想着海外带回来的“海椒”与“秦椒”的混交种，那个椒菜实在太美味了。海上还带来了一种叫做“战粮”的牛肉干，经过满满、崔姑姑和柴婶几个美食爱好者的改良，已经发明了好几种吃法。她对圆圆说：“你去厨房，给南星把牛肉酱带来，叫他尝尝。”圆圆急忙去把一个坛子抱来，盛了一碟子牛肉酱，又给南星拿来半笸箩白馒头。“你尝尝怎么样？”圆圆看着南星，笑着说，“你也瘦了，多吃点。”南星暗暗地瞅了圆圆好几眼，晒得黑黢干裂的脸上看不出什么，两个耳朵根都红透了。谢昭昭看见了，也不点破。南星把牛肉酱夹在馒头里，一口下去，满口生香，满足的说：“真香！”“好吃？”“太好吃了！”南星就着牛肉酱，下肚六个馒头，还把半碗牛肉酱都吃了。“满满，给阁老做些牛肉辣酱，牛肉干。”“好嘞，夫人您就请好吧，奴婢现在做得可好吃了。”满满几乎是蹦蹦跳跳的就喊崔姑姑一起去做。崔姑姑从小看着顾少羽长大，半个娘一样，一听南星能给顾阁老带牛肉酱，比满满还要积极三分。两人一个处理牛肉，一个处理其他配料。长生果（花生米）炸酥脆，捞出晾凉，晾凉之后把长生果米去皮，剁成长生果碎。秦椒剁成秦椒酱，蘑菇切丁，胡葱（今洋葱）、芫荽、葱姜蒜等各种调料都备好。盐水中泡好洗净的牛肉，拿布巾吸干水，切成指甲盖见方的牛肉粒。锅中加油，油温三成热时，放入胡葱等各种香料小火煸炒出香味，然后捞出弃用，接着把牛肉粒倒入锅中，中小火炒。牛肉丁炒好，加入菽（黄豆）酱和绵糖，小火翻炒均匀，让牛肉和菽酱能够充分融合，也使绵糖充分融化。秦椒加入翻炒，放入长生果碎，大火炒干水分。关火。香味已经弥散在整个青朴苑。南星耸耸鼻子，说：“真是太香了。”从南星午时初从宫里回来，崔姑姑和满满，整整忙一下午，才做好。她们做牛肉酱，谢昭昭看着镜子，用小楷给自己画“写实”像。乌云巧迭，绣带轻飘，素罗袍，锦绒裙，眉肖月，眼似星。玉面天生喜，朱唇一点红。只是脸圆，肚腹圆，就连双手，也看着肉乎乎的。主打一个圆润！肖像的左上角，题四字：我们很好。