“把碗递过来些。”阿莲没有废话，让乞丐将碗伸过来，她就给人盛上满满一碗。这粥熬好后晾了一会儿，再加上被寒风吹了一路，到乞丐手中时是足够暖胃却不烫手的温度。最让人开心的是，她带来的粥不稀，稠得快能立筷子了。乞丐们捧着久违的稠粥，揉眼睛，抿一口，直至舌头将饱满香甜的米粒抿碎，他们才敢相信他们终于能吃一顿饱饭了。“今晚不会挨饿了!我的囡囡终于能吃饱了!”一声哽咽的惊呼响起，仿佛石子落入水面，激起一层又一层的涟漪。麻木的乞丐露出不同程度的兴奋，或翘首以盼，或奔走相告，又或者端着食物大口大口吞咽。越来越多的人向施粥棚赶来。阿莲观察到，最开始守在施粥棚外的乞丐，基本上都是已经认命的，他们懒得动弹，遇到个善人施粥，他们就排队等吃的，遇不到就饿着，总之是能活一天就是一天，要饿死了也无所谓。而后面才来的乞丐，比他们更鲜活些更有冲劲儿些，多数都是这两年才潦倒至此的，他们仍想要寻求一条出路，所以白天都会跑出去找工或者乞讨。在把黄金交给卓千帆的那一天，阿莲看到他的乞丐装扮，就想到了一件事。整个锁天关里，随处可见的就是乞丐。换言之，乞丐走到锁天关的任何地方，都不会引起别人的怀疑，他们就是最好的搜集情报、传递消息的人。阿莲几人都被萧琅监视着，实在急需寻几个可靠的乞丐来做他们的眼线。只不过邶宁来得突然，令她无瑕来寻。阿莲暗中观察这些乞丐，忽然听到几声嘲笑。“哟，小矮子，怎么捡着块瓦片就过来了？你的碗呢？哦，我想起来了，是被阉人踹烂了吧？哈哈哈哈!那阉人说，狗碗都比你的碗好，你现在连碗都没有了，是不是承认自己连狗都不如？”“别走啊，你学一声狗叫，我们才让你过去。”“哟哟，看这表情是要生气了是吧？我好怕哦！哈哈，你气啊，你爹和你认的那几个叔叔不是死了就是残了，气死你也没人帮你!”......嘲笑声此起彼伏。阿莲看到这几个作恶的人，最大的已经二十出头，最小的不过十五六岁，他们端着碗，一边吸溜着白粥，一边将一个九岁的孩子团团围住并取笑。孩子不是特别瘦的那种，小脸白白净净的，衣裳上虽然有补丁，但很平整干净，看起来与其他乞丐格格不入，估计是今年才流落到庆宜街的。他眼里有泪水在打转，牙齿咬住唇瓣，将本就没什么血色的嘴唇咬得更加苍白。视线穿过人群，直接往施粥棚里看。一撞上阿莲的目光，他的眼泪就汹涌起来，没一会儿汇聚成珠，沿着脸颊滑落，一颗一颗接着一颗，没完没了了。