月残。
风冷。
军营辕门。几点火把跳动，像垂死巨兽的眼。
蹄声骤至。急。乱。沉。
当先一骑，是疤脸军汉。血，浸透他后背铠甲，暗红粘稠，滴落冻土。脸色惨白如雪，嘴角紧抿如铁。冷汗，滚过额角那道狰狞的疤。
身后，沈墨。两亲兵。一人半拖着中毒昏迷的同伴。皆血污满面，狼狈如丧家之犬。
辕门守卫见那疤脸，见那血，肃然无声。门开。
“帅帐！”疤脸军汉声音嘶哑如砂砾摩擦。目光扫过沈墨，冷冽如刀锋刮骨——警告，无声，却比雷霆更重。
蹄声敲打死寂的军营。巡逻兵卒避让，惊骇目光追随着这一行血人。肃杀之气，凝成无形的冰，冻结了夜。
帅帐。灯火通明。厚重毡帘隔开两个世界，却隔不开帐内透出的、令人窒息的压抑。
疤脸军汉勒马。剧痛袭来，身躯一晃。他深吸气，似将翻涌的血气压回深渊。翻身下马，落地时一个趔趄。亲兵急扶。
他推开。
“报！”疤脸军汉低吼，对帐前守卫。
守卫掀帘入。
片刻。帐内传出一个声音。冰冷，带着金属的质感与重量。
“进！”
疤脸军汉推开搀扶。示意沈墨。一步，一步，踏入帅帐。脊背挺直，每一步都似踩在刀尖。沈墨紧随。心跳如鼓，沉重擂在胸腔。
帐内暖如仲春。巨大铜兽炭炉散着融融热气，与帐外的寒冰地狱判若云泥。蓝玉背对帐门，负手而立，对着巨大西南舆图。他抱着那个不离身的暖炉，身影被灯火拉长，扭曲，投在帐幕上，如一头蛰伏的、随时会暴起噬人的凶兽。
“将军。”疤脸军汉单膝跪地。声音压抑着痛苦，一丝颤抖泄露了伤势的沉重，“鹰愁隘口…遇流匪截杀！死战…得脱！折两人，重一人！”“流匪”二字，咬得极重。
沈墨亦跪：“沈墨，参见将军。”
蓝玉缓缓转身。
灯火跳跃，在他冷硬的脸上投下明灭不定的阴影。目光如两柄淬冰的匕首，先在疤脸军汉后背那深可见骨的伤口上停了一瞬。眉头，微不可察地一蹙。随即，落在沈墨身上。审视。探究。冰寒刺骨。
“流匪？”声音不高，却似重锤砸在人心，“哪路的匪，敢在屯堡军眼皮下，截杀本帅的亲卫？”他踱步，停在疤脸军汉面前，俯视，“东西？”
疤脸军汉强忍剧痛，自怀中掏出一物。染血的苗银残片，双手奉上：“星陨铁残片！沈医正带回！属下验过，非凡铁！”他隐去了“汉军夜探红崖”，只字未提。
蓝玉的目光，瞬间被那残片攫住！
他一把抓过！
冰冷的金属入手。其上暗红的血渍（是谁的血？）与扭曲盘绕的诡异纹路，仿佛带着魔性。手指用力摩挲残片边缘，指节因用力而发白。
异变，陡生！
“嘶嘶——”_（）;
轻微如毒蛇吐信的嘶鸣，毫无征兆地从蓝玉颈间那苗银项圈下传出！