黎明。
天际线泛起一抹死寂的鱼肚白，却无半分暖意，反而像一块被冻结了亿万年的寒冰，冷冷地悬于天穹之上。
蓉城东门。
呜——！
一声悠长而又沉闷的号角声，撕裂了黎明前的最后一丝静谧，如同从远古战场传来的咆哮，回荡在高达百米的合金城墙之间。
城门前的巨大广场上，早已人头攒动。
近千名身穿统一制式作战服的学院新生，在带队导师的呵斥下，迅速集结成一个个整齐的方队。
他们脸上，交织着兴奋、紧张与对未来的憧憬。
今天是“荒野区试炼”开始的日子。
是他们这些天之骄子，第一次真正踏出文明的庇护所，去往那片传说中遍地是机缘，也处处埋葬着骸骨的血腥之地。
“各队清点人数！”
一名身穿银色战甲，气息雄浑的带队总导师，声如洪钟。
“一队，全员到齐！”
“二队，全员到齐！”
……
汇报声此起彼伏。
然而，当轮到新生大比中成绩最顶尖的学员所组成的队伍时，那名队长犹豫了一下，还是高声汇报道。
“报告！冠军小队，应到十人，实到九人！”
“冠军江掠，未到！”
此言一出。
原本还算肃穆的队伍中，顿时响起了一片压抑不住的窃窃私语。
“江掠没来？”
“怎么回事？他可是冠军，这次试炼的最大热门，难道临阵退缩了？”
“退缩？怎么可能！你忘了他是怎么废掉林傲天的吗？那种人会怕？”
“我猜……他是被林家给吓住了吧。毕竟林家已经放出话来，不死不休。他要是敢出城，恐怕……”
人群中，一道道或幸灾乐祸，或同情惋惜的视线，交织成了一张无形的网。
就在这时。
人群的后方，传来了一阵轻微的骚动。
议论声，戛然而止。
所有人都像是被一只无形的手扼住了喉咙，不约而同地，缓缓转过头去。
只见在那条通往城门的宽阔主干道尽头。
一道黑色的身影，正不快不慢地，一步步走来。
他没有加入任何队伍。
没有与任何人交谈。
他就那么独自一人，背着一个简单的行囊，腰间挂着那只沉重的合金箱。