蒋家村是寻常的村庄，官道从村口经过，向北通往京城。几个月前，蒋家村和附近几个村子的良田，被官府强行征用，变成皇帝的庄园。官兵圈占田地时，顺便抢占财主的房宅和财物。官府管这块皇庄叫“鹰场”。新皇帝在宫里豢养好多的鹰。官兵圈占土地时说，皇帝养的鹰要吃要喝，鹰场所得的租税，就用在它们身上。蒋三春在官道旁边开餐店。他也是财主，但管理皇庄的内官和校尉喜欢餐店的焖狗肉和炙牛肉，不仅容他开店，也没有抢占他的财物。木板搭建的餐馆，一方黄色的酒幌从屋檐下斜斜伸出，风吹雨打的，颜色早己旧了，看起来挺寒酸的。蒋三春肥头大耳，一团和气，可做的是过路客生意，宰客从不手软。正德元年六月中旬的一天，拂晓首到中午，斜风细雨没有停歇过。钱宁率十几个手下投店吃饭。店里用餐的客人，靠里面墙壁那桌，是个背插拂尘、留两撇八字胡、形容委琐的道士。柜台旁这桌，是一个腰挂大刀的黑大汉。一个腰悬长剑、举止洒脱的中年汉子，坐窗前这一桌。他们桌上都摆放着大盆的肉，大壶的酒，一看便知是有钱的主儿。然而蒋三春却愁眉不展，没有平时笑眉笑眼的模样。中间的桌位全空着。钱宁叫手下将两张桌子拼成一桌，吩咐酒肉尽管上。因都是现成的，伙计即刻摆上几大盆热气腾腾的牛肉和狗肉。几个衣衫褴褛、浑身湿透的男女老少从官道走过来。蒋三春眼尖，大老远认出是大财主蒋伸一家子。这家子的良田也被皇庄占用，财物也全充公了。管鹰场的衙门，就设在他们家的豪宅里。他们原本收租过日子，也只得租种原